AP.— Rusia exigió el lunes que los ucranianos de la sitiada ciudad de Mariúpol depongan las armas a cambio de una vía segura para poder salir, pero Ucrania rechazó el ofrecimiento.

Horas antes, las autoridades ucranianas informaron que las fuerzas de Moscú bombardearon una escuela de arte en donde se resguardaban unas 400 personas.

El coronel general ruso Mijail Mizintsev dijo que autorizaría dos corredores para salir de la ciudad costera en el Mar de Azov, uno con dirección este en dirección a Rusia y otro hacia otras partes del oeste de Ucrania.

A los residentes de Mariúpol se les dio de plazo hasta las 5 de la mañana del lunes para responder a la oferta, que incluía ondear banderas blancas. Rusia no señaló qué acciones tomaría en caso de que su ofrecimiento fuera rechazado.

Sin embargo, la viceprimera ministra de Ucrania, Irina Vereshchuk, se negó a entregar la ciudad.

“No se puede hablar de ninguna rendición, deponer las armas. Ya le hemos informado esto a los rusos”, dijo al medio noticioso Ukrainian Pravda. “Les escribí: ‘En lugar de perder el tiempo en escribir ocho páginas, simplemente abran el corredor”.

El alcalde de Mariúpol, Piotr Andryushchenko, también rechazó la oferta, diciendo en Facebook que no necesitaba esperar hasta la mañana para responder, y maldijo a los rusos, según la agencia noticiosa Interfax Ukraine.

El Ministerio de Defensa ruso advirtió también que las autoridades de Mariúpol podrían enfrentar un juicio militar si toman el bando de los que describió como “bandidos”, reportó la agencia noticiosa rusa RIA Novosti.

Los intentos previos por permitir la evacuación de civiles de Mariúpol y de otras ciudades ucranianas han fracasado o sólo han tenido éxito parcial, ya que los bombardeos han continuado mientras los residentes intentan escapar.

Horas antes el domingo, las autoridades ucranianas indicaron que las fuerzas armadas de Rusia bombardearon una escuela de arte en Mariúpol, y aquellos que lograron evacuar la devastada ciudad describían entre lágrimas que “hay batallas en cada calle” después de varias semanas de sitio.

En un discurso por video en las primeras horas del lunes, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que había unos 400 civiles resguardándose en la escuela de arte al momento del ataque ruso.

“Se encuentran bajo los escombros, y no sabemos cuántos de ellos han sobrevivido”, declaró. “Pero sabemos que sin duda derribaremos al piloto que dejó caer esa bomba, como a los cerca de otros 100 asesinos en masa de ese estilo a los que ya hemos derribado”.

La caída de Mariúpol les permitiría a las tropas rusas que están en el sur unirse con las que se encuentran en el este de Ucrania. Pero analistas militares de Occidente dicen que, incluso si la ciudad fuese tomada, las tropas que avanzan manzana por manzana allí podrían encontrarse demasiado mermadas para ayudar a asegurar los avances rusos en otros frentes.